Honden eten het vaakst chocolade tijdens de kerst
De meesten van ons weten dat je je hond nooit chocolade mag geven en we houden chocolaatjes dan ook ver uit de buurt van onze hond(en). Maar dan is het kerst en komt er veel visite. Kinderen drinken warme chocolademelk, er liggen chocoladerepen als cadeautjes op tafel en een reep pure chocolade ligt klaar op het aanrecht als voorbereiding op het kerstdiner. We maken dit jaar namelijk chocoladetaart als toetje met Kerst.
In een onderzoek in het British Medical Journal (1) hebben onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk gedurende een periode van zes jaar gegevens verzameld en geanalyseerd over chocoladevergiftiging bij honden. Zij kwamen tot een opvallende conclusie: honden eten het vaakst chocolade tijdens de kerst.
Onder 229 dierenartspraktijken telden de onderzoekers 1.722 honden die chocolade hadden gegeten gedurende een periode van zes jaar. Er waren vier keer zoveel meldingen van blootstelling aan chocolade tijdens de kerstdagen vergeleken met andere vakantiedagen, zoals Pasen. Met Pasen bleek de kans ‘slechts’ twee keer zo groot.
Maar waarom gaat het nu juist mis met Kerst?
De onderzoeksresultaten geven aan dat, als het om chocolade gaat, eigenlijk niets veilig is voor honden. De honden aten van alles: van Toblerone tot chocoladesinaasappels, van chocoladekerstmannetjes tot chocolaatjes uit adventskalenders. Zelfs kerstboomversieringen moesten eraan geloven.
Waarschijnlijk gaat het vaker mis met Kerst omdat we deze dagen vaak vieren met familieleden en kinderen die misschien geen eigen huisdieren hebben. Bezoek is zich minder bewust van het gevaar voor honden en staat niet altijd stil bij het laten liggen van chocolade binnen bereik van een hond.
Daarnaast staat het uitdelen van chocolade aan gasten en het koken met chocolade centraal tijdens deze feestdagen. Die chocolade kan vervolgens door het hele huis rondslingeren.
Waarom is chocolade giftig voor honden?
Chocolade bevat theobromine en cafeïne. Theobromine is een cafeïne-achtig middel dat bij dieren, en vooral bij honden, een veel langere halveringstijd heeft. De halveringstijd is de tijd die het lichaam nodig heeft om een stof tot de helft af te breken.
Het menselijk lichaam kan theobromine (en cafeïne) veel sneller en effectiever verwerken en uitscheiden dan het lichaam van een hond.
Bij honden kan de hoeveelheid theobromine in sommige soorten chocolade al voldoende zijn om vergiftigingsverschijnselen te veroorzaken, zoals braken, diarree, hijgen, rusteloosheid en een versnelde hartslag.
Hoeveel chocolade is al gevaarlijk voor honden?
Volgens onderzoek (2) kan een dodelijke dosis theobromine variëren van 100 tot 500 mg per kilogram lichaamsgewicht van de hond.
De hoeveelheid theobromine verschilt per soort chocolade. Witte chocolade bevat het minste, melkchocolade iets meer en pure chocolade met een hoog cacaogehalte het meeste. Hoe donkerder en bitterder de chocolade, hoe hoger het theobrominegehalte meestal is.
Even een kleine zijstap naar tuinieren: cacaodoppen of cacaomulch die als bodembedekking worden gebruikt, kunnen ook zeer hoge niveaus theobromine bevatten (ongeveer 25 mg per gram). Door de sterke chocoladegeur kunnen ze aantrekkelijk zijn voor honden, maar ze zijn potentieel zeer gevaarlijk.
Wat moet je doen als je hond chocolade heeft gegeten?
Controleer eerst hoeveel chocolade je hond heeft gegeten en om welk soort chocolade het gaat. Bel bij twijfel altijd de dierenarts. De meeste honden hoeven niet behandeld te worden, maar een professional kan daar de beste inschatting van maken.
De dierenarts zal willen weten welk type chocolade is gegeten en het gewicht van de hond. Op basis daarvan wordt ingeschat hoe ernstig de vergiftiging is.
Er bestaat zelfs een online chocoladedosiscalculator (3), maar omdat dit een online tool is, mag je hier nooit je beslissing om wel of niet naar de dierenarts te gaan van laten afhangen.
Geniet deze feestdagen van je bezoek en chocolade, maar houd je hond met kerst goed in de gaten.
- British Medical Journal – Veterinary Record
- NCBI – Theobromine toxicity
- Chocolate toxicity calculator
