Dromen honden?
Heb je je wel eens afgevraagd of honden dromen? Vaak liggen ze in hun slaap met hun poten, ogen en lippen te bewegen. Het lijkt net alsof ze rennen in hun slaap. Is dat ook zo? Dromen honden? Het antwoord is: waarschijnlijk wel.
Hoeveel uren slapen honden?
Honden slapen ongeveer tussen de 9 en 14 uur per dag. Zo’n beetje een halve etmaal dus. En ze doen dit niet achter elkaar, zoals wij mensen dat doen, maar meer in de vorm van veel dutjes overdag en ’s nachts. Een hond slaapt ongeveer 45 minuten achter elkaar. Het duurt wel even voordat ze van een slaperige toestand overgaan in een REM-slaap. Gemiddeld duurt dat ongeveer 20 minuten. Een actieve hond valt veel sneller in slaap dan een minder actieve.
Hoeveel een hond slaapt, hangt af van het ras, de grootte van het ras, de leeftijd, de algehele gezondheidstoestand en de mate van activiteit overdag. Puppies slapen veel meer: zij kunnen wel tussen de 18 en 20 uur per dag slapen. Ook oudere honden slapen meer. Grotere rassen hebben over het algemeen meer slaap nodig dan kleinere rassen.
De REM-slaap
Veel honden bewegen als ze slapen. Honden gaan de REM-fase van de slaap binnen ongeveer 20 minuten nadat hun dutje is begonnen. De REM-slaap duurt meestal 2 tot 3 minuten.
Tijdens deze fase hebben ze vaak trillende zenuwtrekkingen, bewegen hun ogen en maken soms grommende, jankende of gekke geluidjes. Bijna alle honden hebben zenuwtrekjes in hun slaap, vooral met hun poten (alsof ze aan het rennen zijn), maar ook met hun ogen, neus en lippen. Puppies en oudere honden vertonen dit gedrag het meest.
De pons
Tijdens de slaap van zowel honden als mensen zorgt de pons, een deel van de hersenstam, ervoor dat de spieren als het ware verlamd zijn. Dit gebeurt zodat je je dromen niet daadwerkelijk uitvoert. Bij puppies is deze pons echter nog niet volledig ontwikkeld en bij oudere honden werkt deze minder goed. Vandaar dat puppies en oudere honden meer bewegingen maken in hun slaap.
Kunnen honden dromen en een nachtmerrie hebben?
Dat een hond zenuwtrekjes heeft en rare geluiden maakt, betekent niet dat ze een nachtmerrie heeft. Het betekent wel dat een hond droomt. Het blijkt namelijk dat veel dieren dromen. In 2001 heeft het
Massachusetts Institute of Technology
een onderzoek gedaan met ratten. Daaruit bleek dat ratten die waren getraind om door een doolhof te rennen, in hun REM-slaap dezelfde hersenactiviteit vertoonden als wanneer ze daadwerkelijk in het doolhof waren. De onderzoekers concludeerden dat de ratten in hun slaap droomden van hun dagelijkse activiteiten.
Waar dromen honden over?
De ratten droomden dus over activiteiten die ze overdag hadden meegemaakt. Dromen van dieren houden verband met hun feitelijke ervaringen. Dit geldt waarschijnlijk ook voor honden. Honden dromen dus over hun dagelijkse activiteiten. Dat is natuurlijk leuk als deze activiteiten plezierig waren en de dromen ook positief zijn. Maar wat als je hond wel een nachtmerrie heeft?
Kan je hond een nachtmerrie hebben?
Jazeker, dat kan. Als je hond echt een nachtmerrie heeft, merk je dat vanzelf. Dit is heel anders dan de normale zenuwtrekjes van poten, lippen of ogen en de zachte geluidjes die ze maken. In het geval van een nachtmerrie zal je hond duidelijke tekenen van nood of angst vertonen en zullen de geluiden waarschijnlijk harder zijn. Je hebt dan misschien de neiging om haar wakker te maken.
Is het verstandig je hond wakker te maken als ze droomt?
Het is lastig om te zien als een ander het zwaar heeft, en dat geldt zeker ook voor jouw dierbare hond. Maar als het je lukt, is het beter om haar niet wakker te maken, zelfs niet als ze huilt of gromt. Jouw hond kan schrikken als je haar uit haar REM-slaap wakker maakt en zou je per ongeluk kunnen bijten of krabben. Dat kan vooral voor kinderen gevaarlijk zijn. Maar er is nog een andere reden waarom je geen slapende honden wakker moet maken.
Men moet geen slapende honden wakker maken.
Waarom dromen honden?
Het is belangrijk dat jouw hond haar REM-slaap afmaakt, zeker als ze een nachtmerrie heeft. Net als bij mensen verwerken honden hun emoties tijdens de REM-slaap. Dromen zijn een manier om emoties te verwerken en daarom is het belangrijk dat ze niet wakker worden gemaakt.
De grootte van de hond bepaalt de grootte van de droom
Tot slot een leuk weetje: om redenen die men nog niet volledig begrijpt, kan de grootte van de hond de duur van de droom bepalen. Kleinere honden hebben vaker, maar kortere droomperiodes, terwijl grote honden minder vaak dromen, maar wel langere dromen hebben.
